Kepercayaan Publik Pada Pemerintah Amerika Telah Terkikis – Amerika terpecah secara ekonomi, politik, dan budaya. Ketimpangan pendapatan berada pada tingkat yang hampir belum pernah terjadi sebelumnya. Polarisasi politik telah meningkat ke tingkat yang baru (walaupun publik kurang terpolarisasi daripada perwakilan terpilih mereka).
Kepercayaan Publik Pada Pemerintah Amerika Telah Terkikis
stopthenorthamericanunion – Dan kami memilah-milah diri kami ke dalam suku-suku budaya khas yang semakin hidup dalam komunitas yang berbeda. Proporsi orang tua yang akan terganggu jika anaknya menikah dengan lawan jenis telah meningkat dari 5 persen pada tahun 1960 menjadi sekitar 50 persen sekarang.
Terpilihnya Donald Trump tidak menyebabkan perpecahan ini, tetapi kepresidenannya memperburuknya. Dengan pemilihan paruh waktu yang semakin dekat dan masa depan sistem politik kita di persimpangan jalan, pertanyaan di benak semua orang adalah: apa yang bisa kita lakukan?
Dalam upaya menjawab pertanyaan ini, saya menghabiskan dua tahun terakhir mempelajari orang-orang yang saya sebut “orang Amerika yang terlupakan” mereka yang telah ditinggalkan oleh ekonomi kita yang berkembang, banyak di antaranya memilih Trump.
Baca Juga : Bagaimana Politik Identitas Amerika Berubah Dari Inklusi Menjadi Perpecahan
Pekerjaan itu memberi saya beberapa jawaban sementara, yang telah saya terbitkan dalam buku baru saya, Orang Amerika yang Terlupakan: Agenda Ekonomi untuk Bangsa yang Terbagi. Tetapi itu juga menegaskan kembali betapa sulitnya pertanyaan-pertanyaan ini, dan betapa tidak seorang pun dari kita termasuk saya sendiri memiliki semua jawaban.
Sebagai bagian dari penelitian saya, saya bertemu dengan beberapa orang Amerika yang terlupakan itu sendiri. Apa yang mereka pikirkan tentang solusi saya untuk masalah ini? Saya pergi ke Syracuse, New York; Greensboro, Carolina Utara; dan St. Louis, Missouri. Orang-orang yang saya ajak bicara beragam dalam hal usia, ras, pekerjaan, dan kecenderungan politik, dan memiliki pendapatan sederhana kurang dari $70.000 setahun—dan tidak memiliki gelar sarjana.
Saya bertanya kepada mereka bagaimana pendapat mereka tentang diri mereka sendiri. Presiden Trump telah mengatakan bahwa dia akan memberikan perhatian khusus kepada “orang Amerika yang terlupakan”—apakah mereka pikir mereka adalah bagian dari kelompok itu?
Beberapa mengatakan mereka; yang lain mengira dia berbicara tentang veteran, atau tunawisma, atau mereka yang lebih tidak beruntung daripada mereka. Ketika diminta untuk mengatakan bagaimana mereka mengidentifikasi diri mereka memberikan berbagai jawaban dari “kelas menengah bawah” hingga “kelas pekerja.” Beberapa berbicara dengan tajam tentang dibesarkan dalam keadaan “kelas menengah atas” dan kemudian menderita mobilitas ke bawah sebagai orang dewasa. Seseorang berkata dia berada di kelas “menahan kuku”.
Di sini, saya melaporkan apa lagi yang saya dengar dari mereka, dengan harapan suara mereka dapat menginformasikan keputusan yang dibuat oleh para pemimpin terpilih kita.
Pentingnya nilai dan kemandirian
Mari kita mulai dengan nilai. Kecuali kebijakan mencerminkan nilai-nilai yang didukung secara luas, demokrasi perwakilan tidak akan berkembang. Publik yang lebih luas tidak dapat menghabiskan 40 jam seminggu mempelajari rincian setiap kebijakan yang diusulkan di setiap tingkat pemerintahan. Tetapi mereka menginginkan solusi pemerintah yang mencerminkan nilai dan prioritas mereka pendidikan, pekerjaan, dan keluarga, tetapi terutama pekerjaan.
Ketika kandidat Trump memberi tahu orang-orang bahwa dia mendukung mereka, banyak yang percaya padanya. Agendanya untuk membatasi perdagangan dan imigrasi dan mengembalikan pekerjaan manufaktur tampaknya secara langsung dan konkret mengatasi masalah mereka dengan cara yang tidak berbicara lebih abstrak tentang meningkatkan pertumbuhan atau mendistribusikan kembali pendapatan.
Dalam percakapan saya, saya mendengar berulang kali bahwa orang ingin mandiri. Di atas segalanya, mereka menginginkan pekerjaan yang layak. Mereka percaya bahwa mereka bertanggung jawab atas apa yang terjadi pada mereka dan jarang menyalahkan “sistem” atau kekuatan luar atas penderitaan mereka.
Seperti yang dikatakan salah satu peserta, “Saya tidak percaya siapa pun untuk merawat saya selain saya.” Yang lain berkata, “ada banyak sekali tanggung jawab pribadi yang kurang pada banyak orang.” Dan yang lainnya lagi: “Saya tidak berpikir Anda adalah produk dari lingkungan Anda. Saya pikir Anda membuat lingkungan Anda sendiri. ”
Kadang-kadang saya bertanya-tanya apakah komentar ini hanya sekedar keberanian, perisai pelindung terhadap kemalangan. Seorang pengangguran berusia 42 tahun dari Greensboro berkata, “Anda tidak dapat mengandalkan siapa pun untuk apa pun.
Anda harus bisa melakukannya sendiri dan tidak ada yang akan memperlakukan Anda seperti Anda ingin diperlakukan.” Perspektif itu mengagumkan untuk apa yang dikatakan tentang kekuatan karakter individu ini, tetapi menyedihkan dalam hal apa yang dikatakan tentang imannya di komunitasnya.
Tapi ada nuansa dalam refleksi mereka tentang tanggung jawab pribadi dan banyak yang mengakui bahwa masalah ini rumit. Jika seseorang tidak bekerja dengan baik dalam pekerjaannya atau sebaliknya, mereka mungkin menggunakan obat-obatan atau alkohol, misalnya, yang selanjutnya akan membatasi peluang mereka untuk mendapatkan pekerjaan.
Seorang peserta Syracuse berkata, “Saya telah melihat orang-orang sayangnya melakukan pengobatan sendiri jika masalah mereka mulai menjadi luar biasa. Tetapi pada saat yang sama, itu memang membutuhkan sedikit disiplin diri. … Anda bertanggung jawab atas hidup Anda sendiri … jika Anda tidak bisa mendapatkan pekerjaan, Anda mungkin harus menabung untuk mengubah bidang Anda, pindah, turun dari pantat Anda … [tetapi] jelas itu jauh lebih mudah diucapkan daripada dilakukan. ”
Beberapa benar-benar bermusuhan dengan apa yang mereka lihat sebagai freeloading, mengeluh tentang kesejahteraan, tentang pengembalian uang besar yang terkait dengan Kredit Pajak Penghasilan yang Diperoleh, atau tentang wanita yang “melahirkan” bayi lain untuk mendapatkan lebih banyak uang. Seorang pekerja pengangguran berusia 42 tahun dari Greensboro berkata, “Saya dibesarkan di Food Stamps [dan] semua orang yang saya kenal di Food Stamps sedang memerasnya.”
Seorang teknisi komputer berusia 64 tahun dari daerah yang sama berkata, “Para Pemimpi memeras kita sampai mati dan orang asing ilegal yang masuk ke negara kita [mendapatkan] tumpangan gratis atas uang pajak kita.” Seorang juru gambar berusia 51 tahun dari Syracuse menangkap pandangan banyak peserta ketika dia berkata, “Saya tidak berpikir itu tanggung jawab pemerintah untuk mengurus orang.”
Beberapa lainnya menyebutkan keadaan di luar kendali orang, seperti tidak mampu membeli mobil dan kurangnya transportasi bus yang baik ke tempat pekerjaan itu. Seorang peserta penyandang cacat berkata, “Saya tidak memiliki kendali atas situasi saya. Saya bekerja keras, saya pergi ke sekolah, saya melakukan semua hal yang, Anda tahu, seharusnya Anda lakukan. Saya berada di lapangan yang bagus. Dan di sini aku duduk.”
Ya, saya mendengar beberapa permusuhan terhadap imigran dan mereka yang menerima tunjangan, tetapi saya mendengar lebih banyak tentang ketahanan dan rasa tanggung jawab yang kuat. Saya mendengar sangat sedikit tentang bagaimana sistem telah mengecewakan mereka, atau tentang apa yang oleh banyak analis secara agak antiseptik dan samar-samar disebut sebagai “faktor struktural”. Disandingkan dengan keadaan sulit, sikap “bisa-melakukan” dan rasa tanggung jawab mereka atas situasi mereka sangat mengesankan. Saya adalah orang yang merasa sangat malu karena negara kita yang kaya telah berbuat begitu sedikit untuk mempermudah mereka memperbaiki kehidupan mereka.
Pemerintah tidak kompeten dan tidak dapat dihubungi
Ada perbedaan yang dapat diprediksi dalam pendapat politik anggota kelompok fokus, serta sejauh mana mereka percaya bahwa pemerintahan baru berada di jalur yang benar. Banyak yang enggan membahas politik, karena mengetahui betapa topiknya bisa memecah belah. Tetapi ketika mereka benar-benar menyuarakan pendapat politik, biasanya terkait dengan seberapa tidak efektif, tidak dapat dipercaya, dan tidak tersentuhnya mereka percaya pemerintah, terutama di tingkat federal.
Mereka menginginkan program dan kebijakan yang lebih baik, tetapi waspada terhadap kemampuan pemerintah untuk mewujudkannya. Mereka sangat sinis terhadap wakil-wakil mereka yang terpilih. Mereka mengeluh tentang gigitan suara dan janji yang tidak lagi mereka percayai.
Keluhan lain adalah bahwa semuanya memakan waktu terlalu lama. Beberapa mengatakan pemerintah adalah lelucon. Seperti yang dikatakan seseorang, “Biasanya ketika pemerintah terlibat, itu mengacaukan segalanya.” Setelah diingatkan tentang defisit anggaran pemerintah, seorang spesialis penyitaan berusia 33 tahun dari St. Louis berkata, “Bisakah kita mengirim mereka kembali ke kelas keuangan sekolah menengah?”
Tema lainnya adalah bahwa pemerintah tidak berhubungan dengan rakyat biasa. Seorang teknisi medis darurat berusia 26 tahun berkata, “Mereka tidak tahu apa yang terjadi dalam kehidupan sehari-hari orang normal.” Seorang 27 tahun, mengatakan bahwa “terlalu banyak dari mereka terputus dari orang biasa.” Seorang petugas kesehatan berusia 59 tahun mengatakan bahwa “mereka tidak tahu bagaimana rasanya hidup dari gaji ke gaji.” Ketika ditanya apa yang bisa dilakukan pemerintah untuk membuat hidup lebih baik, dia menjawab, “Mereka bisa diam dan pulang.”